Anonimo Magliabechiano

Leonardo da Vinci, ein Bürger von Florenz, wurde zwar unehelich als Sohn des Ser Piero da Vinci geboren, stammte aber mütterlicherseits von gutem Blut ab.

Er war so außergewöhnlich und vielseitig, dass es scheint, als hätte die Natur bei seiner Erschaffung ein Wunder vollbracht; und das nicht nur wegen seiner körperlichen Schönheit, sondern auch wegen der vielfältigen Gaben, die sie ihm verlieh und in denen sie ihn zu einem Meister machte. Hochbegabt in Mathematik und nicht minder in der Wissenschaft der Perspektive, übertraf er alle anderen in der Bildhauerei und im Zeichnen bei weitem. Er war sehr erfinderisch in feinen Kompositionen, führte aber wenig in Farben aus, weil er kaum je mit seiner Arbeit zufrieden war; daher besitzen wir wenige Werke von seiner Hand. Er war ein brillanter Redner, ein ausgezeichneter Lautenspieler und der Meister des Atalante Migliorotti. Er beschäftigte sich viel und leidenschaftlich mit der Botanik und kannte sich gut mit Artillerie, Aquädukten und anderen phantastischen Erfindungen aus; sein Geist kam nie zur Ruhe, sondern war unaufhörlich damit beschäftigt, immer neue geniale Erfindungen zu machen.

Als junger Mann war er ein Schützling von Lorenzo de' Medici, genannt der Prächtige, und durfte im Garten seines Palastes an der Piazza S. Marco in Florenz arbeiten. Als er 30 Jahre alt war, schickte ihn der Magnifico zusammen mit Atalante Migliorotti zum Herzog von Mailand, um ihm eine Laute zu schenken, ein Instrument, das Leonardo selbst meisterhaft spielen konnte.

Er kehrte jedoch später für einige Zeit nach Florenz zurück; doch dann, während er mit einem Gemälde in der großen Ratskammer beschäftigt war, verließ er plötzlich - entweder weil er sich beleidigt fühlte oder weil er einen anderen Grund für seinen Unmut hatte - die Stadt und ging wieder nach Mailand, wo er dem Herzog mehrere Jahre lang diente.

Danach stand er in den Diensten von Cesare Borgia und war auch in Frankreich an mehreren Orten. Zu diesem Zeitpunkt kehrte er nach Mailand zurück. Während er mit dem Guss des bronzenen Reiterdenkmals beschäftigt war, veranlasste ihn ein Staatsumsturz im Herzogtum Mailand, nach Florenz zurückzukehren; dort wohnte er für sechs Monate in der Via Martelli bei dem Bildhauer Gian Francesco Rustici.

Wieder kehrte er nach Mailand zurück und ging schließlich nach Frankreich und in den Dienst von König Franz I. Eine große Anzahl seiner Zeichnungen nahm er mit, andere ließ er im Kloster Santa Maria Nuova zurück, zusammen mit seinem Hausrat und dem größten Teil der Zeichnung für die Ausmalung der Sala del Consiglio, von der noch die Kordelstellung einer Gruppe von Rittern im Palazzo zu sehen ist.

Er starb im Alter von 72 Jahren in der Nähe von Amboise, einer Stadt in Frankreich, an einem Ort namens Cloux, wo er seinen letzten Wohnsitz gehabt hatte.

In seinem Testament hinterließ er alles Messer Francesco da Melzi, einem Mailänder Adligen, all sein Geld und seine Kleidung, seine Gemälde, Manuskripte und Zeichnungen, seine Instrumente, seine Abhandlungen über Malerei und Kunst und seine Technik und was es sonst noch gab, und machte ihn zu seinem Testamentsvollstrecker.
Seinem Diener Battista Villani hinterließ er die Hälfte eines Gartens am Stadtrand von Mailand;
die andere Hälfte dieses Besitzes vermachte er seinem Schüler Salai.
Seinen Brüdern hinterließ er 400 Dukaten, die als sein Guthaben im Hospital von Santa Maria Nuova lagen; nach seinem Tod wurden dort aber nur 300 Dukaten gefunden.

Er hatte viele Schüler, darunter Salai da Milano, Zoroastro da Peretola, den Florentiner Riccio della Porta alla Croce und den Spanier Ferrando (de Llanos), der sein Assistent war, als er im Rathaus malte.

• In Florenz malte er nach der Natur das Porträt von Ginevra d'Amerigo Benci, das so gut ausgeführt war, dass es nicht als Porträt, sondern als Ginevra selbst erschien.
• Er malte eine Madonna, auf einer Holztafel, ein hervorragendes Bild.
• Er malte auch einen Heiligen Johannes.
• Er malte ein Aquarell von Adam und Eva, das heute im Haus von Ottaviano de' Medici hängt.
• Er fertigte ein Porträt nach der Natur von Piero Francesco del Giocondo an.
• Er malte einen Kopf der Medusa, der mit einem Gewirr von überraschenden und seltsamen Schlangen verflochten ist; dieses Werk befindet sich heute im Kunstkabinett des berühmten Herzogs Cosimo de' Medici.
• Aus einem Teil der Karikatur malte er im großen Ratssaal des Palazzo Vecchio in Florenz die Szene des Krieges, in der Niccolò Piccinino, der Condottiere des Herzogs von Mailand, von den Florentinern angegriffen wird; Leonardo begann das Werk an der Stelle, an der es heute noch gefirnisst zu sehen ist.
• Er begann ein Gemälde auf Holz, ebenfalls im Palazzo Vecchio, das dann von Filippino Lippi nach seinem Entwurf vollendet wurde.
• Er malte ein Altarbild für Ludovico, den Herrscher von Mailand, und alle, die das Bild gesehen haben, erklären es für eines der schönsten und ungewöhnlichsten Werke, die man in der Malerei finden kann; es wurde von besagtem Herzog an den Kaiser nach Deutschland geschickt.
• In Mailand malte er auch ein Abendmahl, ein Meisterwerk.
• Und ebenfalls in Mailand machte er ein Pferd von monumentaler Größe und darauf die Figur des Herzogs Francesco Sforza, ein sehr schönes Werk, das in Bronze gegossen werden sollte, was aber allgemein als undurchführbar angesehen wurde, zumal er geplant hatte, das Ganze in einem Stück zu gießen; dieses Werk wurde nie vollendet.
• Er fertigte unzählige Zeichnungen an, prächtige Dinge,
• darunter eine Madonna mit der heiligen Anna,
• ein Werk, das nach Frankreich ging;
• und viele anatomische Studien, die er im Krankenhaus Santa Maria Nuova in Florenz zeichnete.

Leonardo war ein Zeitgenosse von Michelangelo. Er wandte ein Rezept von Plinius an, um den Stuck zu färben, aber es gelang ihm nicht. Das erste Mal hatte er es bei einem Gemälde im Zimmer des Papstes angewandt. [...] Er zündete ein großes Kohlenfeuer an, in dem er durch die große Hitze der Kohlen die Oberfläche schabte und trocknete. Und dann setzte er es in der Halle, wo von unten das Feuer hinzukam, ein und trocknete es auch da. Aber dort oben hat die große Entfernung nicht für Wärme gesorgt, und die Farbe ist wieder abgefallen.

Er war von schöner, harmonischer und anmutiger Gestalt und sah gut aus. Er trug ein rosenfarbenes Gewand, kurz bis zum Knie, obwohl zu dieser Zeit lange Kleider getragen wurden.
(Era di bella persona, proportionata, gratiata et bello aspetto. Portaua un pitoccho rosato, corto sino al ginocchio, che allora s'usauano i vestiri lunghi.)

Er hatte schönes gelocktes Haar, das bis zur Mitte seiner Brust hinabreichte. Und als Lionardo und Giouanni da Gauine aus Santa Trinità an der Bank der Spini vorbeikamen, wo sich eine Versammlung guter Männer befand und wo eine Passage aus Dante diskutiert wurde, riefen sie Lionardo und sagten ihm, dass er ihnen diese Passage erklären sollte. Und als Michelangelo zufällig vorbeikam und von einem von ihnen gerufen wurde, antwortete Lionardo: "Michelangelo wird es selbst verkünden". Michelangelo dachte, er hätte das gesagt, um ihn zu verhöhnen, und antwortete zornig: "Auch du solltest es erklären können, denn du hast eine Zeichnung von einem Modell angefertigt, um es in Bronze zu gießen, und konntest es nicht gießen und hast es aus Scham in Ruhe gelassen". Und nachdem er dies gesagt hatte, schnitt er ihnen die Worte ab und ging weg, woraufhin Leonardo zurückblieb, der wegen der genannten Worte rot wurde.